Lire la liste INCI d'un shampoing : la méthode en six étapes
Une liste INCI se lit en trois minutes et répond à deux questions : ce produit lave-t-il comme j'en ai besoin, et l'actif annoncé sur le flacon est-il réellement présent. Le reste — labels, promesses, pourcentages affichés en façade — se déduit de ces deux réponses. Cette page donne la méthode, dans l'ordre, et les pièges de rédaction qui font passer une formule banale pour une formule pointue.
Sélection revue le 29 août 2026.
Ce que c'est
L'INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) est la nomenclature obligatoire en Europe depuis le règlement 1223/2009. Elle impose trois choses. Les ingrédients sont listés par ordre de poids décroissant, mais uniquement jusqu'à 1 % : en dessous de ce seuil, le fabricant les place dans l'ordre qu'il veut. Les extraits végétaux portent leur nom latin (Urtica Dioica Extract), les molécules leur nom anglais, les colorants un numéro CI. Enfin, vingt-six substances parfumantes allergisantes doivent être nommées dès 0,01 % dans un rincé, d'où les limonene et linalool en fin de liste.
Le point décisif est ce seuil de 1 % : il crée une frontière invisible, quelque part autour du parfum, au-delà de laquelle l'ordre ne veut plus rien dire.
Ce que ça change pour vos cheveux
Savoir où passe cette frontière change les décisions d'achat. Un shampoing « à la kératine » dont l'hydrolyzed keratin arrive après le parfum contient moins de 1 % de kératine, souvent bien moins : le produit vaut ce que vaut sa base lavante, et rien de plus. À l'inverse, un actif placé en cinquième ou sixième position est un actif dosé.
Cela vaut pour tout ce qui se paie cher : acide salicylique, piroctone olamine, protéines, huiles végétales. Et dans l'autre sens : une silicone en troisième position explique, sur cheveu fin, un effet plat que la façade n'annonçait pas.
Comment faire, étape par étape
- Lisez les cinq premières lignes. Elles représentent souvent 90 % du produit : eau, tensioactif principal, co-tensioactif, épaississant, conditionneur.
- Identifiez le tensioactif principal, deuxième ou troisième après Aqua. Sulfate pour un lavage fort, isethionate, sarcosinate ou glucoside pour un lavage doux. Détail des familles sur tensioactifs doux et sulfates.
- Cherchez les silicones : terminaisons en -cone, -conol, -siloxane. Un préfixe PEG- ou PPG- indique une silicone hydrosoluble, qui part au lavage suivant. Voir silicones dans les shampoings.
- Repérez le parfum (Parfum ou Fragrance). Il marque approximativement la ligne des 1 % : tout ce qui suit est présent à l'état de trace, sauf conservateurs et ajusteurs de pH.
- Situez l'actif annoncé par rapport à cette ligne. Avant : crédible. Après : décoratif.
- Vérifiez les conservateurs et le pH. Sodium Benzoate, Potassium Sorbate, Phenoxyethanol, Benzyl Alcohol sont courants et nécessaires. Citric Acid en fin de liste sert à ramener le pH vers 5, ce que détaille le pH d'un shampoing.
| Ce que dit la façade | Ce qu'il faut vérifier dans l'INCI | Verdict fréquent |
|---|---|---|
| « Enrichi en huile d'argan » | Position d'Argania Spinosa Kernel Oil | Après le parfum dans huit cas sur dix |
| « Sans sulfate » | Absence de laureth, lauryl, coco-sulfate | Généralement exact, mais le remplaçant peut être plus doux que voulu |
| « Sans paraben » | Ce qui conserve à la place | Argument commercial, voir parabens |
| « 95 % d'origine naturelle » | L'eau compte dans le pourcentage | Peu informatif |
Produits dont l'étiquette est lisible
- Un dosage affiché
Eucerin DermoCapillaire Shampoing apaisant urée 5 %
- Sans parfum
- Pharmacie
- Urée 5 %
Rare exception : le pourcentage d'actif figure sur l'emballage et l'urée apparaît dans les premières lignes de l'INCI. Pour cuir chevelu sec qui tiraille, sans parfum ni colorant.
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Bioderma Nodé Fluide Shampooing non détergent
- Sans sulfate
- Sans silicone
- Sans parfum
- Pharmacie
Une quinzaine d'ingrédients, base non sulfatée, aucun parfum : l'exemple d'une formule où chaque ligne a une fonction identifiable. Fiche : Bioderma Nodé.
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Klorane Shampoing au lait d'avoine
- Avec sulfate
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L'extrait d'avoine est mis en avant sur le flacon alors que la douceur vient de l'association sulfate faiblement dosé et bétaïne. Bonne formule, argument mal placé : ce que la lecture INCI permet de démêler.
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Pages liées
- Ingrédients d'un shampoing : le tableau des familles et de leur rôle, à garder à côté de l'étiquette.
- Tensioactifs doux : reconnaître une base lavante douce à son nom INCI.
- pH d'un shampoing : ce que trahissent l'acide citrique et la soude en fin de liste.
- Shampoing aux protéines : le cas type d'actif dont seule la position compte.
- Shampoing périmé : lire le symbole PAO à côté de la liste INCI.
Questions fréquentes
Où commence la ligne des 1 % exactement ?
Elle n'est jamais indiquée. Le parfum en donne une bonne approximation, car il est rarement dosé au-dessus de 1 % dans un shampoing. Les conservateurs, le sel et l'acide citrique sont eux aussi sous ce seuil, même s'ils apparaissent parfois plus haut.
Les applications de notation d'ingrédients sont-elles fiables ?
Elles signalent correctement les allergènes déclarés et les substances discutées, mais ignorent le dosage et la fonction. Un même ingrédient peut y être noté sévèrement dans un produit rincé où il ne pose aucun problème. Servez-vous-en pour repérer, pas pour conclure.
Pourquoi deux flacons de la même gamme n'ont-ils pas la même liste ?
Les reformulations sont fréquentes après une évolution réglementaire ou un changement de fournisseur. C'est ce qui explique qu'un produit acheté deux ans plus tôt ne se comporte plus pareil : lisez l'étiquette du flacon que vous tenez.